一天，蛛蜘正在老桑树上结网。它随风飘荡，把蛛丝从这个树枝挂到那个树枝上，不大工夫，一张鲜艳又牢靠的捕虫网结成为，它摊开手脚，骄傲地躺在网上歇息。
　　突然之间，一阵沙沙的响声传来，蜘蛛(spider)四处一看，原来有条蚕在吃桑叶。
　　蜘蛛冲着蚕大声喝道：
　　“你这个坏家伙，为什么吃桑叶？”
　　“为什么吃桑叶？”蚕慢吞吞地反问，“我是蚕，蚕不吃桑叶吃什么？”
　　“我知道你是蚕。”蜘蛛摆出一副学者的派头说。“但我不准许你吃桑叶，你不知道我在这儿结网捕捉害虫、保护桑树吗？”
　　“知道，可我不是害虫。”蚕慢吞吞地分辩道。“我不吃桑叶怎么吐丝？”
　　“在我看来，凡是损害树木枝叶的都是害虫，凡是害虫都是我的敌人！”蜘蛛腆起胸脯，威严地说。“当然，我也知道你和别的害虫不同，你会吐丝，可你吐丝非得吃桑叶吗？我就不吃桑叶怎么也能抽丝呢？再说你吐的是什么丝，你的丝能结网吗？”
　　蚕听蜘蛛这么说，不禁哑然失笑了。心想，我的丝也能结网，那我不也成为蜘蛛了！
　　蚕不着急，不生气，仍然慢吞吞地说：
　　“你会抽丝，我会吐丝，但我们的丝不一样，这正是因为我吃桑叶你不吃桑叶的缘故。我吐的丝不能结网，可是能……”
　　“住口！”蜘蛛愤怒地打断蚕的话，厉声说，“你当我不知道你的丝能做什么？你吐丝又是为了什么？这我知道得很清楚，你吐丝是为了给自己做坟墓，你是个自私自利的家伙！”
　　“不对！”温顺的蚕被激怒了，它高抬起头，义正词严地说，“我吐丝做茧不是为了死，而我死正是为了吐丝做茧！”
　　两个正吵得不可开交，老桑树答话了，它对蜘蛛说：
　　“你不能光从现象上论是非，更不能只讲一面理。”
　　蜘蛛委屈地说：
　　“蚕吃了你的叶子，你还为它说话，可是我……”
　　老桑树说：
　　“你为我服务，我很感谢。可是我的叶子正是为蚕服务的呀！”
　　蜘蛛问道：
　　“那蚕又为谁服务？难道它当真不是为自己？”
　　老桑树说：
　　“对，它不是为自己，是为人类服务！不光它，我们都是为人类服务的。”
　　……
　　一天天已往了，蚕开始吐丝做茧了，它日夜不停地工作，吐出许多许多又细又长的丝，慢慢地将身子缚起来……
　　蜘蛛见这情景，大吃一惊。它对蚕说：“蚕，你长得又白又胖，身体很好，还可以活很长时间，为什么要……”
　　“我的丝已经吐完了。”蚕慢吞吞地说。“我以前对你说过，我是为了吐丝做茧而死的。”
　　蜘蛛眼看着蚕安然地用丝将自己封闭起来，又眼看着农人将蚕茧拿走，织成绸缎，做成漂亮的衣服。