在一片杂树林(wood)里，聚集着各种各样的树木，另有许多许多有名和无名的奇花异草。它们都有辨别不同的本能，不同的生活习性，以及御敌护己的不同绝招。因此，树林中不断地发生着许多有趣的故事。
　　你看，就在你以为风已停，树木不再摇晃的时候，偏有一棵草仍在运动着，它的叶子不停地划着圈圈，活像一个年轻的舞蹈家，不分白天黑夜，无论有风没风，总是在不知疲倦地跳着伦巴舞。它美丽的舞姿常常会引来阵阵掌声和喝彩声，树木和花草们都异口同声地说：“这跳舞草，真是名不虚传”
　　刚在这里落户不久的一棵臭椿树，对这里的一切感到陌生。它听了大家的喝彩，知道了这棵小草会有这么美的名字，心中非常羡慕，它本来就为自己的名字中有了一个“臭”字而自卑，现在更是一阵阵觉得自己太委屈，抬不起头来，更名改姓的决定也就更加刚强了。
　　正在臭椿低头默想自己心事的时候，忽听一阵哀嚎，抬头一看，原来是一只肥大的虫子从一棵草上滚落地下，它只是翻滚挣扎、嚎叫了片刻，便休止了呼吸。看着这所有，臭椿不禁毛骨惊然。
　　“蝎子(scorpion)草，你真棒！”惊魂未定的臭椿见一棵小草翘着大拇指对滚下了肥虫的那棵草夸奖道。
　　“谢谢你，你为我们报了仇！”一棵小树伸出自己的瘦长枝条，露出了被虫子咬得百孔千疮的叶子说，“看它把我咬的。”
　　“真的，蝎子草，你是用什么高招对付它的？说出来大家学习学习，就都不怕虫子咬了。”另一棵开着鲜艳的白花的小草说。
　　“我倒是想教你们，但是我这办法你们学不了哇。”蝎子草颇带歉意地说。
　　“只要你肯教，我们保证好勤学，哪有学不会的事儿呢！”开白花的小草很自信地说。
　　蹲在旁边的臭椿也一心想学本领，便伸着脖子，瞪着眼睛认真倾听蝎子草的教诲。
　　“你们看，”蝎子草指着自己叶片上的刺毛说，“这就是我的自卫武器。要知道，我这刺毛跟你们的表面上虽然一样，但在显微镜下一看，“就显出与众不同的真面目来了：它其实是一根一根灌满了毒液的脆而坚的管子。无论是谁，只要碰到它的尖端，管子就会被折断，里面的毒液就会像打针一样地注射到谁的皮肤里面去。那个肥虫想吃我的叶子，却被我的刺毛注射了毒液，它能不死吗？”说到这里，蝎子草喘了一口气，又得意地说，“别说是它，就是人，也不敢随便碰我呀。”蝎子草又扫视了一下周围，咄咄逼人地问道：
　　“这样的刺毛你们有吗？你们能学会吗？”
　　听了蝎子草的问话，大家都只能无声地摇头；臭椿也静静地缩回了自己的脖子，低下头来，默默不语。
　　就在这瞬间的幽静之中，树林里飞来了两只鸟，一只小鸟飞到前边，后边跟着它的妈妈。从小鸟那疲倦不堪的样子能看得出来，这母子俩已经飞过很远的路程了。因此，妈妈的“歇息一下吧！”的喊声刚出口，小鸟便迫不及待地落在了一棵灌木上。妈妈随即落在了这棵臭椿树上。
　　可是，妈妈刚落稳，小鸟就卿哇卿哇痛苦地叫着朝妈妈身边扑过来。妈妈低头一看，一切都晓畅了，它一边把小鸟拉过来扶坐在自己身边，一边心疼地说：

　　“快让我看一看，把脚扎破了吧？都流血了，多疼啊。”妈妈细心地为小鸟处理好伤口过后，又嗔怪地说：“你怎么能往它上边落呢！”
　　“它很鲜艳，叶子的形状与众不同，翠绿的叶子中掩映着一颗颗玛瑙似的红果实，一看就让人喜欢。所以……”小鸟满含委屈地说。
　　“可是，你忘了它的叶子边缘上长着像钢针那样坚固的刺吗？这么大了，就知道玩！”一句话说得小鸟直吐舌头。
　　看着小鸟耶顽皮可爱的样子，鸟妈妈又耐心地说，“这种灌木叫鸟不宿；是咱们的祖先给它取的名字。意思是说：“它身上有刺，千万不要落在它上面歇息，落上了就要吃苦头。”
　　小鸟听着妈妈的话，一边点着头，一边还不时地东张西望。妈妈最了解自己的孩子，当它一眼看破了小鸟正想干什么的时候，便一把按住小鸟说：“你哪里也不要去，就在这里歇息。”
　　“不，我可不能老呆在这臭椿树上，它太臭了。”小鸟捂着小鼻子说。
　　“它只是有点怪味，只要你别碰它的臭腺，就什么味道也闻不到了。”妈妈指了指臭椿叶子尖端上的大腺点，接着就用赞扬的语调说，“你可别小看了臭椿，它不仅性情柔和，形状鲜艳，而且它依然一位大功臣呢。”
　　臭椿听了鸟妈妈的话，非常受感动，因为它还很少听到这样的赞美自己的话呢，所以精神为之一振。刚要开口说什么，就听小鸟天真地问妈妈：
　　“它有什么功劳？”
　　“一路上你不是看见了？无论哪个城市都有它们的身影。”妈妈说。
　　“为什么城里人都爱种臭椿？”小树好奇地歪着脑袋问。
　　“因为我们能吸收各种毒气。”臭椿兴奋得实在忍不住了，便连忙插嘴道。“对不起，鸟妈妈，我不该打断你们的谈话。”
　　“没干系。干脆把你你们的故事部说给它听吧。”鸟妈妈对臭椿友好地说。
　　臭椿很有礼貌地点摇头，持续说下去，“对工厂、烧暖气的汽锅房以及厨房前烟囱中冒出来的黑烟和粉尘，我们都有特殊的吸收能力。待这些东西沾满了叶片过后，只要经过一场大雨的冲刷，叶片又照样变得碧绿清新，又可以持续吸收黑烟和粉尘了。”
　　”噢，我晓畅了，你们可以净化空气，抗污染。”小鸟说。
　　“所以，城里人都非常喜欢我们，还”，一说到此处，臭椿有点不美意思地红了脸，“还说我们是抗大气污染的全能冠军呢。”
　　“哎——，那你们为什么不改改名字？我看就改叫——抗污染冠军吧。”小鸟很高兴自己提出了一个聪明的符合现实的好发起。
　　“是啊，是应该改成这个名字。”鸟妈妈也赞许地点摇头。
　　“我们也早有改名的念头。”臭椿说，“你看，我们周围的树木花草都有一个既名符其实又好听的名字，比如会跳舞的叫跳舞草；会螫虫子的叫蝎子草；你们鸟类不敢去落脚的叫鸟不宿……而我这个能抗污染的树，却偏偏在名宇中加上了一个比污染还叫人恶心的‘臭‘字。这也太不公平了！”
　　“改吧，改吧，”鸟性急地说，“从现在起，我就叫你抗污染冠军。抗污染冠军！抗污染冠军！我和妈妈飞到哪里就这样叫到哪里，宣传到哪里。”
　　“谢谢你！”臭椿十分感动。
　　鸟妈妈说：“我看，除了我们为你宣传之外；你还可以求一求风婆婆。风婆婆日行千里，孤陋寡闻，她要肯为你宣传，效果一定会更好。”
　　说到这里，风婆婆正好飘然而来了。没等臭椿和小鸟开口，风婆婆便自动热情地对臭椿说：“你的事迹我可以为你宣传，我保证走到哪里宣传到哪里。至于名字，大家都叫熟了，我看不一定非改不可吧，人们评价事物的优劣，是看它的实质，而不是看它的名称。有的人，名字极好听，但它好事做尽，也照样遗臭万年。你的名字中，虽有一个‘臭’字，但只要你的所作所为对人们有利。大家也都会照样热爱你的。城市中对臭椿的广为培植，不正说明这个问题吗！”
　　风婆婆的耐心开导，使臭椿名顿开，随即昂起了头，自豪地笑起来了。